En 1503, Louis XII aurait ordonné un recensement des feux de son royaume. Il n’en reste aucune trace.
Vers 1525, François 1er lance à son tour un dénombrement de la population mais nous n'en avons aucune trace.
1539, l'Ordonnance de Villers-Cotterêts rend obligatoire la tenue des registres de baptêmes (il sera « fait registres en forme de preuve des baptêmes, qui contiendraient le temps et l'heure de la nativité »).
Vers 1560, Charles IX décide d’un nouveau recensement de la population. La population est estimée à 20 millions d'habitants.
En 1576, Nicolas Froumenteau publie un ouvrage intitulé : Le secret des finances de France découvert et départi en trois livres, dans lequel il indique, diocèse par diocèse, le nombre des paroisses, des maisons, des familles.
